夏阳春 一 武关道上（续）

2014/3/25   来自：韩城作协网   点击：1889 

一  武关道上（续）

党康琪

越过秦岭，古道大多循着河谷。也许秦岭天险高峻的影响，也许这儿想依着官道再绕小路就行不通。不管怎样，带上药材，党林就如长了胆儿，丢了担忧，只走官道了。这董大哥还给自己指明了道，对，就走南阳。董大哥说，顺着官道，出了武关，只管走就行。这武关，党林知道，不就是刘邦用张良计策，先入关中占领咸阳过的关吗？

顺着官道，走出二三十里，河谷便会开阔一次，二三里宽、五六里宽的都有，山峦便会退了后去，空出平川，从而房舍俨然，田亩井然，青山绿水之间，别有一番天地。虽说河谷窄处也免不了爬坡，但攀过秦岭盘山险道，这还算得上坡吗。驴儿驮着药材，比棉花还轻，又少了撞壁、挂枝、招风的烦恼，蹄子轻快，长耳轻摇，不时地撒起欢儿。遇到好人，观着美景，白天赶路，客店歇脚，不像逃难，倒像游玩了。想不到这大山深处，还有这等惬意去处，党林想着。

将到武关，山崖忽然间全成了赤褐色，形如整块石头，或者棱锋嶙峋，或者裂缝豁然，难见山坡，全是峭壁陡阶。山上寸草不生，只稀疏地点缀着些瘦柏，身段扭曲干躁，枝叶折扣地聚集树顶，形如冠盖。这石缝中零星挣扎出来的墨绿色，不仅给了这山些许生气，也衬得这山一身霸气。

武关建在丹江北侧一山嘴上，虽小，但不见一点寒碜气象。四边城墙，全由青石石条筑就，高三丈，南向段中间一座城楼，关下原石上还刻有“天下第一关”的字样：颇有雄关如铁的气势。

山嘴三面临水，壁陡如削，高近百丈，离南岸等高的红山崖极近。武关所在的北山形如蟠龙，山嘴就是龙首，对面的南山则如卧龙，像被蟠龙伸爪撕开一般，当间裂一大缝，由山颠直通山底，几尺来宽，直上直下。从关上俯视，浩浩荡荡的丹江流经此处，陡然间被束身紧腰，一时愤怒难忍，便如龙吟虎啸，声闻十里。出得关去，沿着山嘴，江北是一条山崖上用钎凿掏挖出来的官道，宛如长空石廊，贴壁走出数十里地，雨天也不会湿衣。

这天清早，党林由武关关下茅店起身，大半早晨出了石廊。眼前一北一南是处岔道，要走的南道路面宽阔，两边山势和缓。虽时当春末，但坡上林木茂密，如同关中道仲夏的长势一般。北道狭窄，山石依然赤褐。党林正一边赶路，一边观看两厢景致，突见前面有人打斗。定睛看去，两人正舞刀封打一人，一人持刀逼住一人，一人牵拉着两头骡子朝路边山上林木间的小道隐去。“劫道的！”随着一声大喊，党林已抽出鞍下的九节鞭，朝牵骡子的那个追去，嘴里直说，“这帮土匪，这帮土匪！”心里早忘记了临别时父亲的叮嘱。

谁知，待追到跟前，小道上竟又窜出两个土匪拦住自己。党林退至开阔处，轻摇九节鞭，瞅准机会，一鞭甩去，缠住一把刀，猛一抽拉，刀柄已握在自己左手。丢了武器的土匪大叫：“这个厉害！”返身就跑。牵骡子的土匪立即扔了缰绳，持刀迎了过来。

被抢的是主仆二人，主人宗祁，四十余岁，祖籍朝邑，儒商世家，明朝末年就在南阳自家老号里当少东家。南阳富庶，乱世总遭人觊觎，张献忠三次攻打过南阳，一次比一次惨烈。赖众商家财力人力支持，南阳总算躲过两劫。就在南阳第二次保卫战结束后，老东家知道事情未了，天下汹汹，危机四伏，乱兵还将再来，便抓紧时间先用存货安置了掌柜、伙计，然后携带贵重，扔下店铺，装成难民，辗转返回祖籍。十余年间，宗老太爷隐居故里，督促儿孙练武习文。

顺治初年，开科取士。有人劝宗祁应试，宗老太爷阻挡道：“科举为了求官，但官场龌龊，清白人也会染黑，从来如此，何况去做胁迫人家剃去父母所赐发肤的清人的官？”眼见这几年时局安定下来，又对儿子说，“货殖立家、清白做人，是咱家的祖训。做生意还是南阳好，不知咱家老店铺还在不在？我老了，你带上房契，带些银两，去看看吧。”遵照父亲吩咐，宗祁备了两头骡子；一驮行装，一匹代步。只带了一个名叫宗三的族人做随从。宗祁长年练功，身手不错，所以敢携重曩外出。宗三尚未及冠，聪明伶俐，也爱棍棒，却仅能防身而已。就因行囊沉重，未到武关，已被土匪眼线盯上。

手持长剑的宗祈被两个土匪死死缠住，左冲右突，不得脱身，手持齐眉棍的宗三，被一土匪逼住，十分吃力地护着自己：都只能眼睁睁地听任一个喝三喊四、头目模样的土匪牵走行囊。无奈之中，忽见一个小伙抡着鞭器追打劫贼，心中一喜，谁料山坡上又冒出两个接应的喽罗。虽然小伙出手不凡，几鞭就夺下一刀，但头目却将缰绳扔给丢刀的土匪，亲自持刀迎了上来。

被吓得返身逃跑的那个喽罗捡起缰绳，又拽拉开骡子。两匹骡子长声嘶鸣挣扎，仍被一步一步驱赶离去。驮着药材的驴子倒静静地站在远处，观看打斗，主人习武对打的架势它见得多了，只不明白在离家这么远的地方，怎么会打得这样不可开交！

宗祈心下苦道：“今儿个栽了！”党林却觉得还有希望，他左手持刀，右手抡鞭，只追打头目，一心逼退头目，追回行囊。

头目小心地应对党林，只觉得鞭鞭都在自己要害之处，要么面门，要么小腿，要么刀柄，他也算刀法娴熟之辈，却不曾与这节鞭干过，怎么也识不透这招招紧逼的鞭法。为了万无一失，筹划之初就力图周密，远置眼线，来的人多，留有接应……哪知对手也分成两拨，身藏绝技的远远拉在后边，赶个什么毛驴……就在他思量这次失算怎么逃身之际，却觉得对手想要跳出圈子，他突然悟出对方意图，不是想要自己的命，是想夺回行装。他灵醒过来，大喊对付宗三的土匪过来帮手，叫道：“别理持棒的嫩货，干倒这持鞭的要紧！”

看见三个土匪围堵党林，宗祈大喊，让宗三去追行囊，宗三却过来帮自己解困。宗祈悟到靠宗三是追不回来的，只得先对付眼前的土匪。但加个宗三帮忙，二人还是无法脱身。而党林遭三匪围困，半点不敢分心。

正在万分危急时刻，忽听得一声高叫：“扈三娘在此，休得胡来！”叫声充满稚嫩。劫匪同时一怔，头目喊道：“真的假的？到手的货不能放脱！”只听一声回应：“真的假的，一试便知！”随声一镖飞到，正中围困党林的一匪的右臂，却听得两声惨叫。原来，党林也借机击中头目的脚踝。

头目打出一声无力的唿哨，匪徒随即退去。两个土匪架着头目，一个土匪捂臂自顾，一个土匪持刀护后。牵拉骡子的那个也扔了缰绳，赶来接应。两个骡子回头跑向主人。

只见一位四十余岁的妇人领着一男一女两个翩翩少年赶了过来。男孩十二三岁，手持一棒。女孩十六七岁，身背一弓。妇人高束发髻，黑衣紧身，背负刀鞘，扎起的裤脚下一双大脚特别显眼，虽已半老，仍英气逼人。“扈三娘”是她的绰号，方圆百里鼎鼎大名。

她父亲姓王，本在南阳开设镖局，武艺超群，人称“王一刀”。生她一个独女，取名“一娘”。丈夫纪武是父亲徒弟。保卫南阳的战事异常激烈，翁婿二人四次登城御患。虽知城池难保，任凭女婿怎样苦劝，岳父仍死不退身，道：“我王一刀设局以来，从未失信于人，日前太守登门，要我助他守城，我拍了胸膛。而今形势如此，太守还在，我怎能离去？”无奈之下，纪武赶回镖局，劝说已有身孕的妻子出城，道：“女儿需要照料，你又劳累不得，再晚怕来不及了。赶快躲进伏牛山去，父亲大人有我保护！”一娘拉着女儿，朝父亲所在城头跪下，拜了三拜，而后起身，挥泪辞别丈夫，逃向深山。

不久，噩耗传来，翁婿二人俱死城头，是被射死的，二人背对背站着，都身中数十箭，却不曾倒下，四围躺满了让他们砍死的强人。闻得世道愈来愈乱，一娘隐忍悲痛，一意在大山深处教养儿女。

入山不久，她就生下一个男婴，让随了自己的姓，取名“一天”。女儿名叫纪秀。纪秀和一天本有天赋，又得母亲细心指教，严加督练，年纪不大，已有一身功夫。上山之初，常有恶少无赖见一娘年轻貌美，孤儿寡母，上门轻薄，总落得个焦头烂额，羞愧而去。一娘武艺高超，处事公正，很得躲进深山的难民拥戴，大家聚在她的周围，依赖她的保护，关照她的生活，还敬称她为“扈三娘”。 时间久了，远近山中，无论白道黑道，这个绰号名声极响。

三娘听得近年白河中舟辑来往，沿岸码头日渐繁华，南阳街面一些上手较早的商家，已为找不到镖师犯愁。她想，凭着南阳王家镖局老号声望，先父先夫的忠勇诚信，自己的江湖名声——就因惯使双刀，未遇对手，才得了梁山扈三娘的雅号——重开王家镖局应该不难。还有，长此蜗居，家声不振，日渐长大的儿女也无前途。

闻此消息，来家探望的人很多。大意都是不愿不舍他们离去。三娘说了心事，说自己特别在乎这多年一块相处的情谊，并感谢大家多年的照顾，最后道：“我先探探路去。待不下去，仍会回来打扰大家。待得下去，各位愿去南阳安身的，尽管找我；我也会回来看望不便前去的各位父老。”就这么，母子三人，轻装步行，刚从岔道北道过来，见此场面，便出手相救。

党林拱手向三娘母子连连道谢。宗祈朝着党林及三娘母子跪倒，道：“感谢各位搭救之恩！”宗三也随跪旁边。

慌得党林并三娘及儿女急来搀扶，齐道：“举手之劳，使不得！使不得！”

宗祈起身道：“这位老弟舍命相救，怎能算举手之劳？若非三娘出手，恐怕我已栽进去了。素不相识，竟如此待我！好了，大恩不言谢了。”说罢，问过党林姓氏，又道，“前面不远处便是御马寨，同至寨中客栈相叙如何？”

党林与三娘对视后齐道：“最好。”王一天对着大自己许多，却棍法不熟的宗三直笑，还朝姐姐眨巴着眼睛。纪秀上下打量着刚才力敌三人仍无惧色的党林，就没有注意到弟弟的鬼脸。一干人众，三匹牲口，遂结伴西南而去。

御马寨，顾名思义，是皇上坐骑待过的地方。传说当年光武帝刘秀起兵之前，购买大量马匹藏身于此，并从中挑得一匹自己骑用。这匹马日后战昆阳，走河北，陷阵避难，立了大功。此地便得此大名。但镇子形貌却无甚奇特，只是深山官道上一个村镇而已，北依山嘴，南临官道，一条街道，两厢店铺。东边的山沟，大约是当年藏马之处。太平时节，客来货往，倒也热闹。慌乱后多数店家退出，坚守下来的只能艰难度日，免不了还得打点土匪，有的竟无奈做了眼线。而今这官道仍显萧条，街上客栈，仅有两家，桟中旅客，寥寥数人。

宗祈领众人进了较为排场的一家，吩咐安排三个宽敞整洁的房间，准备一桌好酒菜，上心喂养三头牲口。宗祈让三娘母女一间，宗三与一天一间，自己与党林一间。但一天撅着嘴，要和党林一间。大家都笑了。宗三问：“为什么呀？”一天翻翻眼睛，不吭声。

宗祈道：“你不回答，我就不同意。我还要和这位叔叔说话呢。”

一天道：“他有点那个。我也要和这位叔叔说话。你不是说要感谢我们吗？”

宗祈哈哈大笑，道：“你们救了我，我怎能不同意呢？我是想让我这家人拜你为师，长点本事，长点胆量，才让你们住一间呢。”

一天道：“我不会当师傅。妈妈整天让我学这学那，我就想学这位叔叔。”

宗祈道：“行，行。”

看到这行人花钱大方，早有人报信去了。

卸了行囊，锁好房门，酒菜也就置办妥了。席间，宗祈再三向党林及三娘敬酒，又问及二人行程。党林道：“我是夏阳人，想去南阳学做生意，但还没有投靠处，本钱也小，你也见了，就驮筐里那点药材。”

宗祈道：“比我远，我家朝邑。”又对着三娘解释说，“都在关中道东北一片，两座老县城。”

三娘道：“是这样——先父当年在南阳护镖，我想回去看看，镖行还成不？”

宗祈道：“太好了，大家同道。我家原是南阳长春街朝升号，我也是去看看，看生意还能不能做？”

三娘道：“朝升老号我知道——听说白河这两年热闹了，生意有的做。没了生意，开什么镖局？”

宗祈道：“那就好，我生意成了，还要请你护银呢。也不知有没有这一天？”

三娘道：“怎么灭自己威风！只是两个孩子还小，就我们娘仨，镖局还开不起来。等我张罗好了，包我身上。”

二人都在南阳待过，都要去南阳恢复旧业，说话甚是投机。你一句我一句，听得党林嘴里痒痒，却插不上口。一天一边一个劲要他教节鞭使法。党林嘴里应着一天，心却在二人对话上，惟恐漏了哪句。

宗三与纪秀坐在那儿，看去都在规规矩矩地夹菜，宗三不时看看纪秀，纪秀不时看看党林。这时，院中出现闲杂人影，三娘门口看了一眼

宗祈见冷落了党林，便问驮筐里的药材有哪几味，哪儿的货，花多少钱收的，南阳行情了解多少……党林一一如实回答。宗祈道：“各样取点，拿来看看。”

转眼党林各样拿来一点，说道：“几味数量相当，只是天麻少点。”

宗祈看了笑道：“还说不会做生意。一驮棉花要翻秦岭，花包太大过不来，却换了这么多好药材。天麻少点？多了不大发了？”

党林听了惊喜道：“交了个朋友，管吃管住，帮我换的。”

宗祈道：“一驮棉花在咱们渭北卖一两银子，到了商洛能卖三两，但你这驮药材大约四两才收得上来。单凭这几样药，还开不成药铺，得到南阳转卖。照当年的价，卖好了，能赚四两。八两银子，做小本生意够了。”说到这里，宗祈从身上拿出两个银锭，对党林及三娘道：“十两小锭，见笑了，一定收下。来日生意成了，还当重谢！看，又说谢了。”二人推辞不受。

争执之时，窗外传来细碎声响。三娘抽根筷子隔窗纸掷出，随即一声唉哟。三娘缓缓地道：“扈三娘在这儿支候着呢，进来吧。”院中极静，没有反应。

三娘大声喝斥起来：“还要我出去请吗！”喊声落定，三个形貌猥琐的男子低头鱼贯进来，挨个儿跪在桌前，中间一个左肩上还钉着那根筷子。

三娘道：“就你们几个？怎么，来坐实消息的？桌子上有银锭，拿呀！尽吃这没出息的饭，明儿让我碰上，一人卸你一件！”

一天不知几时绕至土匪后边，照着那位着筷的左肩后侧一掌，筷子便掉到地上。着筷的那厮差点儿趴到地上，又咬紧牙关，挣直了腰，哪敢吱声。几个土匪都回头看着，惊视一天。

三娘斥道：“回去告诉你们头儿，晚上劫也行，明儿道上劫也行，老娘等着呢，滚吧！”听罢，三个匪徒灰溜溜退出酒间，鼠窜而去。

屋中一下静了下来。停了好一会儿，三娘道：“败兴！”

宗祈道：“见识，见识。”

三娘道：“见笑，见笑。”

宗祈道：“开业花销大，没敢多给。这点儿一定收下，不然，我这脸真没处放了。”三娘与党林对视过，都点了头。

宗祈又对党林道：“药材给我吧，我另给十两银子。”

党林道：“这怎么行？”宗祈道：“你先别拒绝，你不通行，多跑腿还会吃亏。光这二十两银子，南阳街面也难立身，还当从长计议呢。”党林道：“教教我。”宗祈道：“晚上说吧。”

上灯时分，宗祈对着照看过牲口的宗三说：“看到了吧，少了本事，不光吃亏，还挨白眼。人不能样样都强，但一定要有看家手段。往后，功夫要上心，但生意才是咱的本行。抄写，算盘，别推说在路上呢，今儿个就开始。听清没有！”宗三忙取出算盘，练开指法。

宗祈来到隔壁，一天正缠着党林教他节鞭。党林道：“你那几下比我强多了。哪儿去找你妈这样的师傅？”

一天道：“我妈没教过我节鞭，我妈就不会使节鞭。”

党林道：“谁告诉你的？你妈说的？我快你这么大才拜得师父，但师傅没有教我使节鞭，只让打拳站桩蹲马步，烦死啦，后来才知道到基本功重要。这节鞭是大了偷一点，琢磨一点，算会使了，全是野路子。出门带着方便，才常用的。你跟着看看，两天就会了。”一天道：“真的？”党林道：“真的！”一天高兴地跳了起来，噢噢着告诉他妈去了。

窗外清风习习，月光如洗，远山近舍纤细可见。一厢母女仨轻轻说笑声，一厢宗三清脆算珠声。宗祈对党林道：“南阳是个好地方，这不光指南阳城，南阳城濒临的白河，向东几十里与白河流向一样的唐河，沿线码头多了，都是金钵银碗。两河自北向南，水势稳定平缓，都是南北货物大通道。两湖两广四川云南贵州等地物产丰富奇异，要和中原交易，和北塞交易，或者进京上贡，先要进入长江，再由汉口上溯汉水，上溯唐白二河，直到中原腹地上岸，分运各处。

“围绕南阳有四大重镇，全因生意火起来的。南阳民谣唱道：‘金赊旗，银石桥，铜瓦店，鉄安皋。’东边的赊旗镇在唐河北端，独当一面；石桥和瓦店与南阳一样，都依傍白河，石桥在北，是白河航运的北端，因而较在南阳南边的瓦店兴旺；安皋远在南阳西北，不临水道，仅借得别处影响稍显规模，当然不能与其它三镇相比，只为图个四方齐整名列骥尾，就是给别人作了个尾巴。”

一席话说得党林只有点头的份，寻思，生意还有这么大学问。这时，一天过来问道：“有完没完？不然，我随我妈睡了。”

宗祈道：“就完。你瞌睡了，随你妈睡也行。”党林对一天歉意地笑笑，一天哼了一声，转身离去。

宗祈道：“你们夏阳做生意的人多，听说到处都有，我知道的，前明时，就有苏家、孙家、薛家等好几家在南阳开有商号。夏阳古称梁国，现今还有少梁地名，那是梁都遗址所在。”

党林道：“少梁我知道。”

宗祈道：“天下梁姓都源于梁国。梁国先被秦国灭掉，后来梁地又被晋国夺去。商鞅变法以后，秦势日强，晋却三分为韩、赵、魏三国，梁地——后来改叫夏阳——和朝邑一样，都归魏国。秦国从魏重得梁地以后，将梁地豪强大户迁徙各地，夏阳冶铁世家孔氏被迁到南阳，孔家查访到南阳也有铁脉，就重开旧业。他们不惜血本，赶着车马，带着厚礼，拜访诸侯。结果孔家既博得疏财的好名声，又做成了大买卖，获利极多。所以，后世南阳商人都尊孔氏为楷模呢。”

宗祈道：“南阳是做生意的好地方，夏阳的传统也有助你做生意，但无阅历少本钱时还得慢慢来，‘事缓则圆’嘛。初到一地，不会有人赊账给你，需要进货，需要铺面，需要支应，需要周转……本钱小了，太红火的地方转不动，眼热大买卖又冒不起风险。就依着白河，在南阳附近找个小码头，先站稳脚跟，长些见识，赢取信誉，而后再图发展如何？”

党林道：“听您的，我这儿拜您为师了。”说着跪下，道，“师傅在上，请受徒弟一拜。”宗祈忙拉党林起身，道：“别这样，你是我的恩人呢。党老弟，咱们兄弟相称最好。”党林拽在地上不起，道：“您称我老弟可以，但我尊您师傅。不应不起来。”宗祈道：“行，行。咱们各称各的。”当晚，二人就睡一个房间。

第二天早晨，三娘问党林：“昨晚都说什么呢，一宿没有合眼？”党林拣要紧的说给三娘，又说也要拜三娘为师傅。三娘道：“不是一行人，拜什么师傅，别折杀我了。我那小家伙特别黏你，这是缘分。我也称你老弟，你就叫我三娘，咱们这朋友铁定了。不然，我不理你了。”党林道：“好，依你，但我称你三娘姐。”旁边的纪秀皱起眉头，心道：“哪有这么叫的？”三娘道：“也行，这么叫新鲜。”党林就道：“三娘姐——”三娘也长长应了一声。

说着笑着，吃罢早饭，一行人便起身赶往南阳。